▲ 서천 장항국가산단 광장으로 팽나무가 이사 왔다

[민병훈 기자] LH 대전충남지역본부(본부장 최화묵)는 서천 장항국가산단 개발사업으로 사라져가는 팽나무숲을 살려 전통마을숲으로 조성키로 했다.

산업단지 내 밑동지름 2m, 높이 20m, 무게 200톤에 달하는 노거수가 다수 자라던 팽나무 숲은 옥남리 마을사람들이 나무를 심어 가꾸고 동제를 지내던 전통마을숲으로 역사.문화적 가치가 큰 장소이다.

옥남리 마을사람들에게 이 팽나무숲은 자연재해를 막고 마을을 지켜주는 수호신으로 여겨졌으나, 대부분이 보호수로 지정되지 않아 큰 나무 2주 만이 공원 등으로 옮기고, 나머지는 개발사업을 위해 모두 베어버리는 것으로 환경영향평가 상 계획돼 있었다.

LH 장항사업단은 서천의 자연환경을 살린 생태산업단지 조성과 수백년 마을을 지켜온 팽나무숲을 보존해야 한다는 주민들의 의견을 받아들여 노거수가 자생하고 있는 지역의 토지이용계획을 변경하고(상업용지→광장), 훼손이 불가피한 지역에 있는 나무 중 수형이 양호한 팽나무 3주는 광장으로 옮겨 심어 팽나무숲을 최대한 보존하고자 했다.

▲ 공사 시행으로 벌목위기에 있던 팽나무군락

큰 나무를 바로 옮겨 심을 경우 뿌리가 많이 잘려나가 고사위험이 있어, 지난해부터 뿌리돌림, 물주기, 병충해 방제, 영양제 주사 등 지속적인 관리를 통해 옮겨 심을 준비를 했다. 또 올해 봄을 맞아 잔뿌리가 충분히 발달함에 따라 지난 20일 450ton 대형크레인을 이용해옮겨 심는 작업을 완료했다.

LH 장항사업단은 전통마을숲 안에 전통정자와 휴게쉼터, 운동시설을 설치하고, 기존에 있던 마을비석도 존치해 고향마을의 옛 정취를 느낄 수 있는 추억공간으로 조성할 예정이다.

옥남리 주민은 “수백년 정들었던 마을숲이 사라지는 것이 매우 아쉬웠는데, LH가 마을 주민들의 의견을 받아들여 팽나무 숲을 보전해주어 매우 감사한다”면서, “앞으로도 고향을 추억할 수 있는 공간으로 잘 꾸며주길 바란다”고 말했다.

이에 김관우 LH장항사업단장은 “주민들과 뜻을 함께해 보존하게 되는 팽나무 숲이 산업단지의 랜드마크이자 군민들의 쉼터로 사랑받을 수 있도록 정성들여 잘 만들고 관리하겠다”고 밝혔다.

▲ 팽나무 옮겨심기 공사