[강병준 기자] 무소속 손혜원 의원의 ‘목포 부동산 의혹’을 수사하고 있는 검찰이 손 의원 부친의 독립유공자 선정 과정 등 제기된 의혹 전반으로 수사를 확대하고 있다.

서울남부지검 관계자는 “손 의원 부친의 독립유공자 선정 과정 등의 구체적인 사실관계를 파악할 것”이라면서, “기존 수사를 맡은 형사6부(김영일 부장검사)에 관련 고발 사건을 배당하고 구체적인 수사 일정을 검토 중”이라고 밝혔다.

손 의원 부친인 고(故) 손용우 선생은 지난해 8월 독립유공자로 선정됐다. 손용우 선생은 1940년 서울에서 일제의 패전을 선전하다 체포돼 징역 1년 6개월을 받았으나 광복 후 조선공산당에서 활동한 이력 때문에 보훈심사에서 6차례 탈락했다.

이후 지난해 7번째 신청 만에 독립유공자로 선정됐다.

하지만 7번째 신청을 앞두고 손 의원이 당시 피우진 국가보훈처장을 의원실에서 만난 사실이 드러나면서 특혜 의혹이 불거졌다.

당시 자유한국당 이양수 원내대변인은 논평에서 “손 의원이 국회의원 신분일 때 부친에 대한 건국훈장 수여가 손쉽게 결정됐다”면서 의혹을 제기했다.

시민단체 정의로운시민행동은 손 의원을 부정청탁금지법 위반, 직권남용 등의 혐의로 고발하기도 했다.

이에 보훈처는 “개선된 독립유공자 포상 심사기준에 따라 정상적으로 유공자 선정이 진행됐다”면서 관련 의혹을 전면 부인하고 있다.

검찰은 또 손 의원이 다른 기관에서 일하던 특정 전문가를 국립중앙박물관에서 일하도록 압박했다는 의혹도 수사할 방침인 것으로 전해졌다.