[우성훈 기자]금강산 관광 20주년을 맞아 북측에서 남북공동행사를 마치고 돌아온 현정은 현대그룹 회장이 "올해 금강산 관광이 재개되긴 어렵지만 머지않은 시기에 가능할 것으로 생각한다"고 밝혔다.

남북공동행사 참석차 북한을 방문하고 돌아온 현 회장은 19일 오후 강원도 고성 동해선 출입사무소에서 기자들과 만나 이같이 말했다.

현 회장은 지난 8월 금강산에서 열린 고(故) 정몽헌 회장 15주기 행사에 참석해 “올해 안으로 금강산관광이 재개되지 않을까 생각한다”고 밝힌 바 있지만 최근 북미 관계 등으로 미뤄 현실적으로 쉽지 않다는 점을 시인한 것으로 보인다.

‘이번 방북 기간에 북측과 금강산관광 재개 등 남북경협 관련 논의가 있었느냐’는 질문에도 “북측에서도 빠른 재개를 희망하고 있는 것은 확인할 수 있었으나 구체적 논의가 있었던 것은 아니다”라고 말했다.

현재 전망하는 재개 시점에 대해서는 “민간기업으로서는 어떤 입장을 밝히기 곤란한 측면이 있다”면서, “미국에서 대북 규제를 풀어주면 곧바로 남북경협 사업이 재개될 수 있도록 준비하고 있다”고 덧붙였다.

현 회장은 “금강산관광을 시작으로 민족이 화해하는 길을 개척한 현대는 앞으로 남북이 함께 만들어 갈 평화롭고 새로운 미래에도 중심이 될 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 강조했다.

앞서 지난 18일과 19일 양일간 북측 금강산 국제관광특구에서는 금강산 관광 시작 20주년을 기념하는 남북 공동행사가 열려 최근 한반도 화해 무드에 대한 환영과 기대감을 나타냈다.