▲ 자료사진

[우성훈 기자]헬스케어 분야 중 이른바 ‘슬립테크’ 시장이 급성장하고 있다. 현대인들은 다양한 이유로 수면장애에 시달리는데 수면장애 환자 수가 50만명에 육박하고 있다. 이 중 대표적인 원인으로 코골이 무호흡증이다.

코골이는 단순 소음으로 인한 피해를 넘어 저산소증으로 인한 고혈압과 부정맥, 심혈관계 질환을 유발하고 뇌졸중, 치매 등의 위험도 높아질 뿐만 아니라, 충분한 수면을 취하지 못해 만성피로 등으로 인해 졸음운전 및 산업 생산성 감소로 막대한 사회 경제적 손실이 발생한다.

본인 뿐 아니라 배우자 또한 코골이 소음으로 인해 불면증을 유발하는 코골이 환자를 위한 구강내장치를 4차 산업의 핵심인 3D 프린터를 통해 구현을 목표로 하는 업체가 있어서 업계에 주목을 받고 있다.

(주)바오메디텍은 코골이 무호흡증이 수면중 기도가 좁아지면서 발생하는 코골이 및 무호흡증을 완화시키기 위해 아래턱을 전방으로 밀어주는 원리를 장치를 개발 중으로, 기존 장치인 경우 제작기간이 오래 걸려서 비용이 비싼 편이다.

하지만 3D 프린터로 제품을 구현해 저렴하고 디지털 캐드캠으로 환자에게 최상의 착용감을 준다는 강점이 있다. 또한 정밀하게 제품을 구현해 경쟁사 대비 40%이상 얇은 두께로 제공한다.

특히 제품에 대한 가능성을 인정받아 중소기업진흥공단에서 주관하는 천안 청년창업사관학교에 선정돼 개발에 필요한 자금지원 뿐만 아니라 체계적인 교육 등을 통해 개발부터 마케팅 등 판로까지 탄탄한 지원을 받으면서 제품 개발에 박차를 가하고 있다.

(주)바오메디텍 최현성 대표는 “3D 프린터를 활용한 코골이장치를 출시하고 향후 의료시장에 3D프린터를 적용할 수 있는 분야에 적용할 생각”이라면서, “정형외과 등 새로운 틈새시장을 공략해 사업 모델을 다각화하고 발전할 계획”이라고 밝혔다.