[심종대 기자]23일 별세한 김종필 전 국무총리의 빈소가 차려진 서울아산병원 장례식장에는 하루종일 여야 지도부 등 전현직 정치인과 사회인사들의 조문 행렬이 이어졌다.

더불어민주당 추미애 대표는 오후 5시경 빈소에 도착해 조문한 뒤 취재진을 만나 “1997년 최초의 수평적 정권교체에 김 전 총리가 동행을 해주셨고, 제가 당시 선거운동을 할 때도 많이 격려해주셨다”면서, “우리나라 정치에 큰 족적을 남기신 큰 어른이 갑자기 이렇게 가셔서 마음이 안 좋다”면서 고인의 명복을 빌었다.

자유한국당 김성태 당 대표 권한대행도 함진규, 윤영석, 김승희 의원 등과 함께 빈소를 찾아 김 전 총리의 마지막 길을 배웅한 뒤 “자유한국당은 큰 어른을 잃었다” “절체절명의 위기 상황에서 김 전 총리의 업적에 대해 생각하면서 환골탈태하는 계기를 만들도록 하겠다”고 말했다.

바른미래당 유승민 전 공동대표는 “김 전 총리는 늘 작은 차이보다 큰 목표를 중시하셨던 분”이라면서, “만약 살아계셨다면, 지금 보수가 완전히 폐허가 된 상태에서 작은 차이를 극복하고 큰 목표를 향해서 힘을 합치라는 말씀을 하시지 않았겠나 생각해본다”고 밝혔다.

또 이한동 전 국무총리는 “며칠 전 댁에서 뵐 때만 해도 병원으로 옮기면 회복될 희망이 있어 보였는데 정말 애석한 일”이라면서, “산업화·민주화의 성공 이면에 김종필 총재를 빼면 이야기가 안 된다. 큰 별이 가셨다”고 말했다.