▲ ‘위대한 엄마’ 이도연(46)이 패럴림픽에서 아름다운 완주로 감동을 이어가고 있다./방송화면 캡처

[특별취재팀]우리나라 최초로 동하계 패럴림픽에 모두 참가한 ‘위대한 엄마’ 이도연(46)이 패럴림픽에서 아름다운 완주로 감동을 이어가고 있다.

노르딕 스키 국가대표팀의 이도연은 13일 강원도 알펜시아 바이애슬론 센터에서 열린 2018 평창패럴림픽(장애인올림픽) 장애인 바이애슬론 여자 10㎞ 좌식경기에서 53분 51초 0의 기록으로 13명의 선수 가운데 11위에 올랐다.

올해 만 46세인 이도연은 세 딸의 어머니로 이번 대회 여자 노르딕스키 2관왕에 오른 미국 켄달 그렛쉬(26)과는 무려 20살 차이지만, 그는 단 한 번도 경기를 포기하지 않았다.

지난 10일 장애인 바이애슬론 여자 1.1㎞ 좌식경기, 11일 장애인 크로스컨트리 스키 여자 12㎞ 좌식경기에 이어 이날도 끝까지 이를 악물면서 결승선을 끊었고, 이어 다음 경기를 위한 체력 안배 차원에서 기권할 수도 있었지만, 이도연은 끝까지 뛰었다.

경기 후 이도연은 “경기 중 코치님이 포기를 권유하기도 했는데, 난 절대 기권할 수 없었다”라면서, “꼴찌를 하더라도 모든 경기에 완주하겠다고 나 스스로 결심했기 때문”이라고 밝혔다.

이어 “절대로 경기 도중 레이스를 멈추는 일은 발생하지 않을 것”이라면서, “넘어지더라도, 다치더라도 끝까지 뛰어 많은 이들에게 희망을 주겠다”고 덧붙였다.

강한 엄마의 모습을 보여주기 위해 지난 2012년 육상을 시작한 이도연은 그해 장애인 전국체전에서 3관왕에 올랐다. 이어 핸드 사이클에도 도전해 2014 인천 장애인아시안게임에서 2관왕에 올랐고 2016 리우 하계패럴림픽에서는 당당히 은메달을 목에 걸었다.

이도연은 앞으로 4경기를 더 뛴다. 14일 장애인 크로스컨트리 스키 여자 1.1㎞ 좌식경기, 16일 장애인 바이애슬론 여자 12.5㎞ 좌식경기, 17일 장애인 크로스컨트리 여자 5㎞ 좌식경기에 이어 18일엔 장애인 크로스컨트리 스키 혼성계주까지 나선다.