[안영국 기자]자유한국당은 3일 해양수산부가 부처 자리를 늘리려고 문재인 더불어민주당 후보 측과 ‘세월호 인양 시기 지연’ 등 거래를 시도한 정황이 포착됐다는 한 언론사 보도와 관련해, “문 후보가 세월호 유가족 앞에서 악어의 눈물을 보이면서 뒤로는 인양시기를 두고 정치적 거래를 했다면 양심을 가진 사람으로서 할 수 없는 패악으로 경악할 만한 일”이라고 비판했다.

이철우 한국당 총괄선대본부장은 이날 오전 서울 여의도 자유한국당 당사에서 가진 기자회견에서 “지난 2년간 무소식이었던 세월호 인양이 공교롭게도 대선 직전에 이뤄진 것에 대해 고의 지연 의혹이 있었는데 (문 후보 측과) 해수부 간에 모종의 거래가 있었다면 충격”이라면서 이같이 말했다.

이 본부장은 이어 “(문 후보 측이) 해당 언론 보도에 등장한 공무원 신분을 밝혀 법적 책임을 묻겠다고 협박한다”면서, “송민순 전 장관을 협박하고 TV 토론에서 툭하면 상대에게 책임져야 한다고 말하는 문 후보가 언론에도 재갈을 물리려한다”고 비판했다.

이 본부장은 또 “대선 전 세월호 인양을 문 후보에게 상납하고 조직을 확대키로 한 해수부가 밀약의 과실을 거두려 한 것 아닌지 의심스럽다”면서, “(문 후보는) 사실로 밝혀질 경우 어떤 위치에 있든 내려와 무릎 꿇고 사과해야한다. 국정조사와 검찰고발 등 모든 가능한 조치를 취하겠다”고 밝혔다.

이와 관련해 정준길 자유한국당 선거대책위 대변인도 “문 후보를 대통령으로 만들기 위해 해수부 관계자와 문 후보측이 인양 시기까지 조율했다면 이것이야말로 국정농단이고, 반드시 청산되어야 할 적폐”라고 비판했다.

정 대변인은 이어 “지금 국민들은 세월호 인양 뒷거래 의혹, 기사 삭제와 관련한 언론외압 의혹 등의 그냥 덮여서는 안 된다고 생각하고 있다”면서, “진실은 반드시 밝혀져야 한다”고 덧붙였다.

앞서 지난 2일 한 방송사는 익명의 해수부 공무원 발언을 인용해 해수부가 부처의 자리와 기구를 늘리기 위해 세월호 인양을 고의로 지연하며 문 후보 측과 거래를 시도한 정황이 있다고 보도했다가 논란이 되자 해당 기사를 삭제했다.