박상옥 대법관 후보자는 7일 국회 인사청문회에서 ‘박종철 고문치사 사건’의 1차 수사 당시 조한경.강진규 등 두 경찰관의 혐의만 확인한 데 대한 야당의원들의 추궁에 “물고문은 혼자서도 할 수 있다”고 답했다.

박 후보자는 새정치민주연합 전해철 의원의 질문에 “결박을 하거나 수갑을 채우면 혼자서도 할 수 있다. 두 사람의 얘기도 두 사람으로 가능하다고 했다”면서, “1차 수사에서 수차례 추궁에도 이들의 주장을 반증하지 못해 공범 3명을 밝혀내는 데 실패했다”고 밝혔다.

박 후보자는 그는 서기호 정의당 의원의 지적에 “강진규.조한경이 왜소한 체구라고 하는데, 강진규는 전투경찰대 출신일 뿐 아니라 경찰 특수경비대 출신으로, 절대 두 사람이 왜소한 상태가 아니었다”면서, “직접 조사해서 안다. 둘만의 범행이라는 일관된 진술을 믿을 수밖에 없는 상황이었다”고 설명했다.

박 후보자는 다만 “1차 수사 때 경찰의 조직적인 사건 축소.은폐를 간파하고 파헤쳐 조기에 진상을 규명했으면 유족을 포함한 많은 국민이 충격을 받지 않았을 것”이라면서, “결과적으로 그 점에 대해선 검사로서 그런 능력이 주어지지 못한 데 대한 스스로의 질책과 안타까운 마음을 말씀드린다”고 말했다.