홍용표 통일부 장관 후보자는 11일 국회 인사청문회에서 "대북특사도 (남북 비공식 접촉의) 여러 방안 중 하나로 검토할 수 있다"고 말했다.

홍 후보자는 이날 국회 외통위에서 열린 인사청문회에 출석, "대북 특사로 (북한에) 갈 의향이 있느냐"는 윤상현 새누리당 의원의 질문에 대해 "남북관계를 활성화하고 주요 현안을 논의할 다양한 방법을 강구할 것"이라고 밝혔다.

홍 후보자는 이어 "우회적 접촉, 물밑접촉이 필요하다"는 지적에 대해 "장관이 된다면 관계기관과 협의해 현재상황에서 남북관계의 발전을 위한 가장 좋은 방법을 고민할 것"이라고도 말했다.

홍 후보자는 이 자리에서 "5·24조치는 궁극적으로 해제돼야 한다"면서도, "북한의 책임있는 조치가 있어야 해제할 수 있다. 5.24조치의 원인이 된 천안함 폭침 사건은 북한의 소행"이라는 기존 정부의 입장을 재확인했다.

그는 "천안함 사건은 단순히 한 정권 안에서의 문제가 아니라 대한민국 전체의 문제"라면서, "북한의 행위에 대해 아직도 여전히 분노하는 상황에서 우리가 아무일 없듯이 그냥 넘어갈 순 없다"고 강조했다.