박근혜 대통령은 3.1절 제96주년인 1일 “일본이 용기있고 진솔하게 역사적 진실을 인정하고 한국과 손잡고 미래 50년의 동반자로서 새로운 역사를 함께 써 나가기를 바란다”면서, 또 "북한은 더이상 남북대화를 외면해서는 안될 것이다. 이산가족 생사확인과 상봉 정례화, 서신교환 등 이산의 아픔을 치유하기 위한 협의를 조속히 갖기 바란다“고 밝혔다.

박 대통령은 이날 세종문화회관에서 열린 3.1절 기념식에서 “과거 독일과 프랑스가 갈등과 반목을 극복하고 새로운 유럽건설의 주역이 될 수 있었던 것과 같이, 이제는 보다 성숙한 미래 50년의 동반자가 돼 새 역사를 함께 써나가야 할 때”라면서 이같이 말했다.

박 대통령은 이어 “정부는 올바른 역사인식에 기초한 21세기 한일 신협력시대를 열어가고자 노력해 왔다”면서, “그러나 지리적 이웃국가 임에도 과거사를 둘러싼 갈등 때문에 안타깝게도 마음의 거리를 좁히지 못하고 있다”고 덧붙였다.

박 대통령은 그러면서 일본군 위안부 피해 할머니들의 인권문제를 “반드시 풀고 가야할 역사적 과제다. 이제 할머니들의 평균 연령이 90세에 가까워서 그 분들의 명예를 회복시켜드릴 수 있는 시간도 얼마 남지 않았다”고 강조했다.

박 대통령은 일본 아베 신조(安倍晋三) 총리의 과거사 왜곡 시도에 반대하는 집단성명을 주도했던 미국 코네티컷대 알렉시스 더든 교수의 발언을 인용하면서 “일본 정부의 교과서 왜곡 시도가 계속되는 것도 이웃관계에 상처를 주는 일”이라고 지적했다.

박 대통령은 더든 교수의 발언을 그대로 인용했다. “역사란 편한대로 취사선택해 필요한 것만 기억하는게 아니며, 역사에 대한 인정은 진보를 향한 유일한 길”일이라고 박 대통령은 그의 발언을 그대로 인용하고, “한 역사학자의 지적을 깊이 유념할 필요가 있다”고 말했다.

박 대통령은 남북관계와 관련, “북한은 더 이상 남북대화를 외면해서는 안될 것”이라면서. “해 광복 70주년을 경축하면서 이를 계기로 민족화합과 동질성 회복의 전기를 마련하는데 나서주기 바란다”고 촉구했다.

박 대통령은 “무엇보다 남북 이산가족의 절절한 염원을 풀어드리는 것이 시급한 일로, 이산가족 생사확인 및 상봉정례화, 서신교환 등 이산의 아픔을 치유하기 위한 협의를 조속히 갖기 바란다”고 강조했다.

박 대통령은 이어 ‘올해 중 남북한 간 의미있는 스포츠, 문화, 예술분야 교류와 민생차원의 협력 확대’ ‘민족문화 보전사업의 확대와 역사 공동연구 착수’ 등을 제안하고, “민족동질성 회복에 기여하는 순수민간교류를 적극 장려할 것”이라면서, “남북한 철도운행 재개를 위한 철도복원사업 등 이행가능한 남북공동 프로젝트를 협의해 추진하는 것도 남북 모두에 큰 도움이 될 것이다. 사전준비의 일환으로 우선 남북철도 남측구간을 하나씩 복구하고 연결하는 사업부터 시작할 것”이라고 밝혔다.