이완구 국무총리 후보자에 대한 임명동의안이 국회를 통과하는 과정에서 새정치민주연합은 협상력 한계를 드러내면서 제1야당의 위상 약화에 대한 현실을 절감했다. 또한 새 지도부 체제가 출범한 가운데 여전히 '리더십 한계'라는 문제점도 도마에 올랐다.

의사일정 변경 합의과정에서 새정치연합은 당초 설 연휴 이후로 본회의를 잡길 희망했으나 관철시키지 못했다. 12일 본회의는 반대하면서 16일 본회의는 찬성한 것에 대해 새누리당 일각에선 “무슨 차이인지 모르겠다”는 말도 흘러나왔다.

이에 대해 새정치연합 관계자는 “이 후보자가 총리로서 부적격자라는 여론이 형성된 상황에서 본래 일정대로 해줄 수 있었겠느냐”면서, 이 후보자에 대한 부정적 여론을 형성하는 데 있어 일정부분 시간을 벌었다는 데 의의를 두고 있다. 하지만, 본회의 보이콧과 관련해 “민심이 이를 용납하지 않을 것”이라고 말해 부담감을 나타냈다.

또한 의사일정을 조정할 당시 인사청문특위 야당 의원들은 “더 심각한 문제가 있다”면서, 이 후보자를 압박할 ‘한 방’이 있다고 호언장담했으나, 이 후보자가 의혹을 해명할 자료를 제출하지 않고 있다고 지적하는 데 그쳤을 뿐 별다른 추가 폭로를 하지 못했다.

그러던 중 이 후보자 인준에 대해 그동안 함구하던 문 대표가 침묵을 깨고 “국민의 뜻에 따르자”면서 ‘여론 조사’를 들고 나왔다. 여야가 정치력을 발휘해 결정해야 할 사안을 여론조사에 맡기자는 데 대해 여권 진영에선 곧장 “문 대표가 말 바꾸기를 하고 있다” “대선후보급이 할 말은 아니다”란 비판을 가했고, 특히 중요 사안이 있을 때마다 결정을 여론조사에 일임해 '리더십 부재' 논란을 일으켰던 새정치연합이 총리 인준에까지 여론조사를 들먹인 건 '실(失)'로 평가되고 있다.