새누리당은 7일 언론사 외압의혹 등이 제기된 이완구 국무총리 후보자와 관련해 “청문회에서 철저히 검증할 것”이라면서, 자진사퇴 등 청문회 전 거취표명을 요구하는 야당 일각의 주장을 일축했다.

이 후보자는 최근 일부 정치부 기자들과 오찬 자리에서 자신이 언론사 간부들과의 친분을 통해 보도와 인사에 개입할 수 있다는 취지의 발언을 했다.

김영우 새누리당 수석대변인은 “이 후보자는 청문회를 앞둔 상황에서 언행에 특별히 신중을 기해야 한다”면서, “국민의 눈높이에 맞지 않는 언행이 있어선 안된다”고 말했다.

김 대변인은 이어 “청문회에서 본인의 해명을 들어보고 모든 개인 신상과 소신, 철학 등에 대해 명확히 밝히는 게 옳다”고 밝혔다.

김 대변인은 또 “이 후보자가 사석에서 신중을 기하면 좋겠지만 식사 자리 녹취가 방송으로까지 공개된 것은 불편한 일”이라고 덧붙였다.

같은 당 박대출 대변인도 “자세한 경위와 구체적 내용에 대해 본인이 청문회에서 충분히 해명하도록 기회를 줘야 한다”면서, “정치인과 기자를 넘어 인간 사이의 믿음과 신뢰가 약화되는 현실이 안타깝다"고 덧붙였다.