경북 경주시(시장 최양식)가 ‘국제회의도시’로 지정, 육성된다.

문화체육관광부는 지난 18일 서류 심사, 자문단 현장 실사, 심사위원회의 심의를 거쳐 경주, 고양, 평창을 신규 국제회의도시로 지정, 발표했다.

이번 국제회의도시 지정은 국제회의를 위한 전문회의시설, 국제회의산업 육성 계획, 각종 지원.편의시설, 도시에 대한 교통 접근성, 관광객 안내 및 지원시스템, 주변 관광자원, 국제회의 유치.개최실적 등의 충족 여부와 국제회의산업 육성 의지, 지역 균형 발전 등에 대한 서류심사와 자문단 현장 실사, 심사위원회의 최종심의 등 엄격한 절차를 거쳐 결정됐다.

특히 경주시는 국제회의 전문회의시설인 경주화백컨벤션센터 개관과 보문단지를 비롯한 주변의 풍부한 숙박시설, 유네스코 문화유산을 비롯한 역사.문화.관광자원, 가까운 거리의 국제공항과 KTX를 통한 도시접근성 등 국제회의를 위한 기반시설을 고루 갖추고 있어 높은 평가를 받았다.

경주시는 ‘2015년 세계물포럼’, ‘세계 한상대회’ 등 대형 국제회의 등 유치가 확정됐고, 국제회의도시 지정으로 앞으로도 대형 국제회의와 세계정상회담 등 정부회의 유치가 활성화 될 것으로 전망하고 있다. 특히 국제회의도시 지정으로 매년 국제회의 산업 육성을 위해 2억~4억의 국비지원을 받을 수 있게 돼 국제회의 유치에 탄력을 받을 것으로 기대된다.

현재 국제회의도시는 국제회의 전문시설인 컨벤션센터가 있는 서울, 부산, 대구, 인천, 광주, 제주 등 8개 도시가 지정돼

경주시는 후발주자이지만 국제회의 기반시설과 더불어 한국을 대표하는 역사, 문화, 관광 자원이 골고루 조화된 곳으로 컨벤션과 국제회의 중심도시로서 새로운 한류를 이끌어 갈 수 있을 것으로 기대하고 있다.
한편, 경주는 전 세계적으로 알려진 세계문화유산 도시로 국내 11개 유네스코지정 세계문화유산 가운데 석굴암, 불국사, 경주역사유적지구, 양동마을 등 3곳을 보유하고 있고, 천년 신라의 화려했던 역사를 고스란히 간직하고 있다. 특히 경주시는 올해부터 2025년까지 옛 신라의 정신과 모습을 되찾는 신라왕경복원사업을 추진하고 있어 국제회의도시 지정으로 시너지 효과와 함께 사업에 탄력을 받을 것으로 전망하고 있다.

최양식 경주시장은 “이번 국제회의도시 지정을 시민과 함께 기쁘게 생각하며, 이를 계기로 경주를 국제회의도시에 맞게 품격있는 문화관광도시로 가꾸어 관광객 2,000만 시대를 앞당길 수 있을 것으로 기대한다”면서, “고부가가치 관광 산업인 마이스산업을 체계적으로 육성해 지역발전을 더욱 가속화시켜 나갈 것”이라고 강조했다.

마이스(MICE, Meetings.Incentives.Conventions.Events and Exhibitions)산업이란, 회의, 포상관광, 국제회의, 기획행사와 전시회 등 비즈니스 관광과 관련된 전반을 통칭하는 것이다.