세월호 참사 국정조사 특위위원장을 맡은 심재철 새누리당 의원이 지인들에게 세월호 참사를 제2차 연평해전과 비교하면서 특별법 제정에 반대하는 취지의 메시지를 보냈다는 의혹이 제기됐다.

세월호 참사 희생자/실종자/생존자 가족 대책위원회(이하 가족대책위)는 20일 오후 국회 본관 앞에서 기자회견을 열고 심 의원이 지난 18일 오후에 보냈다는 카카오톡 메시지를 공개했다.

이 메시지는 ‘학교 수학여행을 가다가 개인회사의 잘못으로 희생된 사건을 특별법을 만들어 보상해 달라는 것은 이치에도 어긋나는 것’이라면서, ‘ 6.25 전쟁에서 국가를 지킨 참전용사들도 힘겨운 여생을 말없이 살아가는데 특별법이란 말도 안 된다고 본다’고 발송했다.

이어 ‘안전사고로 죽은 사망자들을 국가유공자보다 몇 배 더 좋은 대우를 해달라는 것이 세월호 특별법의 주장’이라면서, ‘고 윤영하 소령에게는 국가로부터 5000만원의 보상금만 주어졌다“고 돼 있다.

이에 유족들은 “정부에 구조 책임이 있음을 철저히 부정하는 것이고, 세월호 참사를 청해진해운만의 문제로 축소해 진실을 은폐하기 위한 것”이라고 강하게 반발하고, “이러한 인식을 가진 심재철 의원을 국정조사 특위위원장으로 인정할 수 없다”고 주장했다.

이와 함께 유족들은 심 의원이 “카카오톡은 내가 작성한 것은 아니다. 인터넷에서 6월부터 떠돌던 견해를 참조하라고 복사, 전달한 것으로 내 견해와는 상관없다.”면서, “당 차원에서 여론을 알아보려는 의도에서 몇 사람에게 전달한 것”이라고 해명한 카카오톡 메시지도 함께 공개했다