문화체육관광부(장관 유진룡, 이하 문체부)는 관광산업 콘텐츠 개발과 사업 발굴을 위해 지난달 7일부터 오는 4월 17일까지 ‘제4회 창조관광사업 공모전’을 개최한다.

‘창조관광사업 공모전’은 새로운 관광 벤처기업을 발굴, 육성키 위한 창업 지원 공모전으로, 지난 2011년에 시작돼 올해로 네 번째 개최되는 행사다.

‘창조관광사업’은 창조성, 혁신성, 기술성, 개방성 등을 기반으로 하는 새로운 관광산업의 가치와 시너지를 창출하는 관광 벤처기업 육성 사업이다.

이번 사업은 지난 3년간 창의적인 관광 아이템을 보유하고 있으나 창업과 사업화에 어려움을 겪고 있는 예비 창업자와 초기 창업자를 지원해 일자리 창출 등의 가시적인 성과를 보여 왔다.

‘창조에서 창업까지’의 주제로 진행되는 ‘제4회 창조관광사업 공모전’에는 관광사업에 대한 창의적 아이디어를 가지고 있는 사람이라면 누구나 개인 또는 팀 단위로 참여할 수 있다. 참가 부문은 크게 ‘A그룹(해내리)’ 부문, ‘B그룹(빛내리)’ 부문, ‘아이디어’ 부문으로 구분된다.

A그룹의 ‘해내리’라는 이름에는 처음 창업하는 사람들의 ‘성공적인 창업을 해낼 것이다’라는 다짐을, B그룹의 ‘빛내리’라는 이름에는 기존 사업자들의 ‘관광 아이디어를 접목시켜 사업을 더욱 빛낼 것’이라는 의지를 반영했다.

관광 분야에 적용할 수 있는 우수한 아이템으로 창업을 계획 중인 예비 창업자들은 ‘A그룹(해내리)’ 부문에, 창업 5년 이하 개인사업자 또는 중소기업은 ‘B그룹(빛내리)’ 부문에 지원할 수 있다. 또한 창업 계획이 없더라도 관광 분야에 대한 창의적인 창업 아이디어를 보유하고 있는 개인이라면 ‘아이디어’ 부문에 개별적으로 지원할 수 있다.

공모전에 참여하려면 누구든지 공식 홈페이지(http://www.venture-visitkorea.com)에서 참가신청서와 사업계획서를 내려 받아 4월 17일까지 온라인 또는 우편(서울시 마포구 어울마당로 35 신보빌딩 5층 공모전 운영사무국)으로 접수하면 된다.

지원 부문마다 대상, 최우수상, 우수상, 장려상, 입선을 각각 시상한다. 사업을 계획 또는 진행 중인 ‘A그룹(해내리)’과 ‘B그룹(빛내리)’ 부문에서는 각 부문별로 40개 사업을 선정해 부문당 4억 원씩, 총 8억 원의 상금을 지급하고, 각 부문별 대상 수상자에게는 시상금 외의 사업화 자금과 해외 벤치마킹의 기회를 추가로 지원한다. 또한 ‘아이디어’ 부문에서는 최종 10건의 아이디어를 채택해 총 800만 원의 상금을 지급하며, 창업 전문 교육과 컨설팅을 별도로 지원한다.

한편, 올해부터는 창조관광사업의 운영 여건도 한층 개선될 것으로 보인다.

정부는 지난 2월 3일에 개최된 제2차 관광진흥확대회의의 창조관광기업 육성대책의 후속조치로, 지난해까지는 중소기업청이 운용하는 중소기업 정책자금의 융자제한 업종이었던 ‘여행사 및 기타 여행보조 서비스업’에 대한 규제를 해제해 향후 이들 사업에 대한 정책자금 지원이 이뤄질 수 있는 제도적 기반을 마련했다.

또한 창조관광기업에 대한 투자 활성화를 위해 총 5년(2015~2019)간 500억 원 규모의 창조관광기업 육성 펀드를 조성해 운영하고, 벤처기업 확인 요령(중기청고시)의 ‘벤처기업 대상에서 제외되는 업종’ 중에서 ‘기타 관광숙박시설 운영업’을 삭제해 창조관광기업의 벤처 확인이 원활히 이뤄질 수 있도록 하는 제도 개선을 추진하고 있다.

유진룡 문체부 장관은 “현재까지 총 180여 건(2011년 10건, 2012년 80건, 2013년 90건)의 창조관광사업이 발굴됐다. 그중 80%가 실제 사업으로 구체화됐다”면서, “정부는 제2차 관광진흥확대회의의 후속조치로 창조관광 사업의 제도 개선 및 자금 융자 확대 등을 통해 창조관광사업을 적극적으로 지원할 예정으로, 창조관광사업 공모전에 관심 있는 창업자들의 많은 참여를 바란다”고 말했다.