동두천시의회 김승호 의원(국민의힘, 가선거구)은 19일 제305회 동두천시의회 임시회 제1차 본회의 5분 자유발언을 통해 구도심 일대 집창촌 폐쇄를 촉구했다.

“한 도시의 경쟁력을 결정짓는 여러 요소 중 가장 중요한 것은 도시 이미지이다.”라고 발언을 시작한 김 의원은 아직도 ‘기지촌’이라는 부정적인 이미지를 완전히 털어버리지 못한 동두천의 아픈 현실을 언급했다.

김 의원은 “‘기지촌의 도시’라는 오명을 안고 있던 동두천이 자칫 ‘성매매의 메카’가 될지도 모른다.”며, 최근 수도권 내 대규모 집창촌들이 폐쇄되어 이에 따른 풍선효과로 집창촌 업주들이 동두천으로 유입되고 있는 사실에 우려를 표했다.

“최근 도내 대표 집창촌들이 대거 폐쇄됐다.”고 말한 김 의원은 적극적인 협의와 설득을 통해 자진 철거 합의를 이끌어낸 수원시와 경찰·소방 등과 협의체를 구성하여 성매매집결지 폐쇄를 추진 중인 평택시, 성매매집결지 재개발이 추진되고 있는 파주시를 사례로 들었다.

김 의원은 “문제는 대규모 집창촌 폐쇄가 우리 동두천으로 불똥을 튀기고 있다는 것.”이라고 목소리를 높였다. 김 의원에 따르면, 수원과 파주·평택·서울 미아리 등 집창촌 폐쇄 지역의 업주들이 동두천 생연7리 등으로 들어와 야간에만 성매매 영업을 벌이고 낮에는 사라지는 식으로 불법을 저지르고 있다고 한다.

“절대로 이 상황을 손 놓고 내버려 두어서는 안 된다.”고 역설한 김 의원은 “자칫 불법 성매매 현장에서 코로나라도 확산된다면 이는 큰 문제가 될 것”이라며 동두천 이미지에 먹칠하고 있는 외지인 불법 성매매 업주들을 방치해서는 안 된다고 힘주어 말했다.

이어 김 의원은 집창촌 문제 해결을 위해 ‘경찰과 소방 등 관계 기관과의 합동 단속 추진’과 ‘구도심 집창촌 지역에 대한 지구단위계획구역 지정 등 도시계획 수립 즉각 착수’를 집행부에 주문했다.

김 의원은 “수십 년 간 이어온 집창촌을 정리하는 것은 결코 쉬운 일이 아니다.”라면서도 “하지만 지금 당장 단속과 폐쇄 등 정리에 나서지 않는다면 시간이 갈수록 점점 더 어려워 질 것”이라며, 코로나 확산 위험 방지뿐만 아니라 근본적으로 도시 이미지 개선을 위해서도 집창촌 폐쇄에 적극적으로 나서야한다고 주장했다.

“문제가 되는 구도심의 주요 집창촌은 양키시장과 중앙시장이 이어지는 지역에 위치하고 있다.”고 밝힌 김 의원은 “아이들을 동반한 가족들이 장을 보거나 나들이를 즐기기 위해 찾는 지역에 집창촌이 있다는 것은 큰 문제”라며 집창촌 폐쇄의 시급함을 재차 역설했다.

끝으로 김 의원은 “구도심 일대 집창촌 폐쇄는 시 역점사업인 도시재생과 맞물리는 문제”라며 최용덕 동두천 시장에게 해당 사안의 시급함과 중대함을 인식하고 즉각 조치에 나설 것을 촉구하며 발언을 마쳤다.