한국 천주교의 베들레헴으로 순교 신앙의 못자리인 ‘솔뫼성지`에 자연친화형 야외공연장 ’아레나‘가 4월에 준공된다. 이에 따라 아레나의 준공을 기념하는 축성식을 5월 14일 개최한다.

군에 따르면 연간 30만명의 관광객 및 순례객이 방문하는 한국의 대표적인 성지로서 위상을 정립하기 위해 2004년부터 67억4천만원을 투입해 성역화사업을 추진해 왔다고 밝혔다.

그 동안 당진군은 2005년 김대건신부 생가를 복원한데 이어 2006년 김대건신부 기념관 건립, 2009년 주차장 조성 및 야외화장실을 건립, 2011년 야외공연장 ‘아레나’ 준공을 목전에 두고 있다.

야외공연장 ‘아레나’는 20억원을 투입해 1,450㎡규모로 공연무대 250㎡, 800명의 관람객을 동시에 수용할 수 있다.

특히, 김대건 신부가 태어난 한국교회 대표 성지라는 위상에 걸맞게 성지를 집회 공간과 순례 공간, 기념 공간 등으로 조성해 세계적인 성지로 만들었다.

이와 함께 순례자들이 성지 안에서 순례의 참 의미를 묵상하도록 단장하는 한편 성지 순례객과 관광객을 위한 문화공간을 구축하고 있다.

군 관계자는 “자연친화형 야외공연장은 대규모 신도들이 참여하는 미사는 물론 지역주민과 관광객이 함께할 수 있는 다양한 창작과 공연의 문화공간으로 자리잡을 것으로 전망된다”고 말했다.

한국 최초의 카톨릭 사제 김대건 신부의 탄생 성지로 순교정신이 깃들어 있는 솔뫼성지는 충남도 지정문화재 기념물 제146호로 지정되어 있다.