국회 세월호 국정조사 특별위원회 야당 간사인 새정치민주연합 김현미 의원이 다음달 4일부터 열릴 세월호 청문회의 증인으로 박근혜 대통령과 이명박 전 대통령을 신청하겠다고 말했다.

앞서 새누리당이 '유병언 전 회장이 세모그룹 경영권을 회복한 것이 참여정부 때'라고 주장하면서 지난 2005년 청와대 비서실장이던 문재인 의원을 증인으로 부르겠다고 한데 대한 '맞불' 성격으로 풀이된다.

김 의원은 27일 오후 국회 정론관에서 가진 기자회견에서 "'창조 의혹' 수준의 증인을 요구하는 모습을 보이는데, 저희들이 추가 증인을 요구해야 되지 않나 싶다"면서, "광범위한 규제완화 정책을 국무회의 의결을 통해 주재하고 이끌었던 이명박 대통령, 그리고 세월호 참사가 일어났을 당시 정부와 청와대가 적절히 대응했는지 박근혜 대통령을 요구하지 않을 수 없다"고 주장했다.

김 의원은 이어 "9.11 당시 조지 W. 부시와 딕 체니가 조사위원회에서 방문 조사를 받았다"면서, "그럼에도 저희가 요구하지 않고, 현직 대통령 예우 측면에서 비서실장과 핵심 라인 조사로 대체하려고 했는데, 새누리당의 태도를 보면 진실규명 노력이라고 보지 않고 정쟁으로 폄하하려는 태도"라고 비판했다.

김 의원은 또 "아무 관계도 없는 문재인 의원을 증인으로 부르겠다고 하는 새누리당의 '의혹 창조'적 행태에 대해서는 받아들일 수 없다"고 주장하고, "참여정부 시절 일어난 일이기 때문에 그 비서실장을 부른다고 한다면, 규제 완화를 책임지고 있는 이명박 전 대통령과 세월호 수습의 최종 책임자인 박근혜 대통령을 증인으로 출석시켜서 답변을 듣지 않을 수 없다"고 강조했다.

김 의원은 특히 박 대통령과 관련해, "사고 당일 7시간의 행방에 관해서 누구도 분명하게 얘기하고 있지 않은 상황이고, 지시사항이 적절했는지 국민적 의문이 있다"고 지적하고, "이 문제에 대해 비서실장도 모른다고 하고 누구도 명백하게 답을 주지 않는 상황"이라고 꼬집었다.

김 의원은 "미국에서도 진상조사 과정에서 있었던 일로, 부시나 체니가 (9.11을) 일으킨 당사자는 아니지 않나"고 반문하고, "그러나 그 수습이 적절했는지에 대해서는 조사가 이뤄졌다. 마찬가지로 생각하라"고 밝혔다.

하지만 이는 실제로 박 대통령이나 이 전 대통령을 증언대에 세우겠다는 의도라기보다는 새누리당의 '문재인 증인신청 요구'를 받아들수 없다는 강한 제스처로 풀이된다.

실제로 김 의원은 "저희가 실무 책임자를 조사하는 선에서 마무리지으려 했으나, 새누리당이 정직하게 대응하지 않고 엉뚱한 쪽으로 문제를 몰고 나가려 하기 때문에 우리도 새누리당 태도를 받아들일 수 없고 성역없는 진상조사를 위해 (박 대통령의 증인 출석을) 요구하지 않을 수 없다"고 덧붙였다.

그러나 이 역시 문 의원을 실제로 증인으로 불러내 무려 9년 전인 2005년 당시의 일을 추궁하려는 것이라기보다 김기춘 청와대 비서실장의 증인 출석을 막으려는 의도였던 것으로 보인다.

앞서, 야당은 김기춘 실장과 유민봉 국정기획수석, 이정현 전 홍보수석을 부르고, 유정복 인천시장도 전 안전행정부 장관 자격으로 불러야 한다고 주장한 바 있다.