박원순 서울시장은 20일 용산구 한강로 3가 화상경마장(용산 마권장외발매소) 반대 농성장을 직접 찾아 주민을 위로하고 한국마사회 측에 화상경마장의 영업중단을 요청했다.

박 시장은 이 자리에서 “쾌적한 교육환경과 평온한 주거환경은 화상경마장과 같은 사행시설로부터 철저히 보호돼야 한다는 게 서울시의 확고한 입장”이라면서, “한국마사회는 경마장 이전을 추진하면서 주민의 동의를 얻는 데 실패했다”고 밝혔다.

서울시는 용산 화상경마장 이전 문제와 관련, 지난해 10월 한국마사회 측에 재검토를 요청한 데 이어 지난 1월 23일 대변인 성명을 통해 화상경마장 이전에 반대한다는 입장을 밝히고 지난 2일에는 영업중단 및 외곽이전을 촉구한 바 있다.

박 시장은 이날 “마사회는 시설을 고급화하고 주민 친화공간을 도입해 부정적 이미지를 개선하겠다고 했지만 정작 이에 반대하는 12만 주민의 목소리를 외면하고 일방적으로 영업을 개시했다”고 지적했다.

박 시장은 이어 “그 과정에서 주민 다수를 영업방해 혐의로 고소까지 한 것은 매우 유감스러운 일로 대화의 의지가 전혀 없는 것으로밖에 보이지 않는다”면서, “지금부터라도 시범영업을 즉각 중단하고 주민과의 대화에 나서라”고 촉구했다.

박 시장은 또 “주민생활에 큰 영향을 미치는 사행산업 인허가 과정에 지방자치단체가 아무런 역할을 할 수 없는 현실은 문제가 있다”면서, “국회 차원에서도 이 문제를 심도 있게 다뤄달라”고 당부했다.