최근 면역력 강화와 건강 관리에 대한 관심이 높아지면서 전통 보양식인 흑염소가 현대 건강식으로 재조명되고 있다.

흑염소는 고단백 저지방 식품으로 필수 아미노산과 철분, 아연, 비타민 B군 등이 풍부해 피로 회복과 면역력 강화, 체력 증진에 도움을 줄 수 있는 식품으로 알려져 있다. 이에 따라 기존 홍삼, 장어 등 중심의 보양식 시장에서 새로운 대안 식품으로 주목받고 있다.

특히 최근에는 흑염소를 간편하게 섭취할 수 있는 ‘흑염소 엑기스’ 제품이 출시되며 소비층이 빠르게 확대되고 있다. 기존에는 특유의 냄새와 조리의 번거로움으로 접근성이 낮았으나, 가공 기술 발전으로 잡내를 줄이고 섭취 편의성을 높인 제품들이 등장하면서 시장이 성장하는 추세다.

이 가운데 윤문섭 대표는 고함량 흑염소 엑기스 제품을 선보이며 시장 차별화에 나섰다. 해당 제품은 소비자가 기준 약 33만원대로, 기존 제품 대비 흑염소 함유량을 높이고 자연방목 원료를 사용한 것이 특징이다. 또한 특유의 잡내를 최소화해 누구나 부담 없이 섭취할 수 있도록 개선했다는 설명이다.

윤 대표는 제품 개발에 그치지 않고 흑염소 산업 전반으로 사업을 확장하고 있다. 현재 흑염소 엑기스 유통 확대와 함께 밀키트 제품 개발을 추진 중이며, 이를 기반으로 흑염소 전문 프랜차이즈 사업도 본격화할 계획이다.

밀키트 제품은 가정에서도 손쉽게 흑염소 요리를 즐길 수 있도록 한 것으로, 외식 중심이던 소비 구조를 가정식으로 확대하는 데 기여할 것으로 기대된다.

업계에서는 건강 중심 소비 트렌드와 고령화 사회의 영향으로 흑염소 시장이 지속적으로 성장할 것으로 전망하고 있다. 특히 가공식품과 프랜차이즈 모델이 결합될 경우 대중성과 시장 규모가 동시에 확대될 가능성이 높다는 분석이다.

윤뮨섭 대표는 “흑염소를 누구나 쉽게 접할 수 있는 건강식으로 발전시키는 것이 목표”라며 “제품, 유통, 외식 산업을 아우르는 통합 브랜드로 시장을 선도해 나가겠다”고 밝혔다.